Qu'est-ce que « l'heure des sorcières »? Faut-il en avoir peur?

Il est 3 h.

Tu es allongé dans ton lit, les yeux rivés au plafond, ou du moins là où se trouverait le plafond s'il ne faisait pas si sombre. Tu as envie d'aller aux toilettes, mais tu repousses le moment; tu ne sais pas trop pourquoi, mais quelque chose te pousse à rester sous les couvertures. Le nœud que tu as à l'estomac est la seule chose qui rivalise avec la pression de ta vessie, mais tu sais bien que ça ne peut pas durer.

Un orteil touche le sol, les neuf autres le suivent à toute vitesse; ce n’est pas le moment de flâner tranquillement dans le couloir. Tu ne prends même pas la peine de regarder devant toi et tu n’essaies certainement pas d’admirer les reflets dans les photos encadrées accrochées aux murs. Il faut juste atteindre l'interrupteur, faire ce qu'il faut, se laver les mains (même si le diable en personne est à tes trousses, tu ne veux pas être celui qui va propager la grippe cette année au bureau! Surtout depuis que la COVID a refait surface en 2020), puis te précipiter vers ton lit, en enfouissant tous tes membres sous ta couverture — là où tout est sûr et où rien ne fait mal.

Pourquoi avons-nous si peur de cette période entre minuit et l'aube? Est-ce que les films d'horreur contemporains nous ont effrayés, ou s'agit-il simplement d'un instinct auquel nous devrions prêter attention? Qu'est-ce qui, exactement, dans cette « heure des sorcières », nous met si mal à l'aise?

Qu'est-ce que l'heure des sorcières?

La légende de l’« heure des sorcières » suscite de nombreux débats, notamment sur sa nature même. Certains pensent que l’heure des sorcières est le moment de la nuit où le voile entre la vie et la mort est le plus ténu, permettant ainsi aux esprits et aux fantômes de voyager entre les deux mondes. D’autres croient que les sorcières et les médiums sont plus puissants à cette heure de la nuit. Certains ne savent pas vraiment ce qu’est l’heure des sorcières, mais ils savent qu’il ne se passe rien de bon à 3 heures du matin.

Ce n’est pas seulement la nature de l’« heure des sorcières » qui fait débat, mais aussi le moment où elle se situe. À quelle heure a-t-elle donc lieu? On s’accorde généralement à dire qu’elle se situe à 3 h, mais certains considèrent que c’est le début d’une nouvelle journée, ou minuit, qui marque la véritable « heure des sorcières ». Outre les problèmes évidents liés aux fuseaux horaires (le diable s’y prendrait-il donc un par un?), la controverse sur l’heure exacte divise fortement les esprits. Plusieurs raisons expliquent pourquoi l’heure du diable se situe entre 3 h et 4 h. Le raisonnement principal s’appuie sur les textes religieux : Jésus a été crucifié à 15 h, et l’inverse de cette heure serait 3 h du matin, ce qui en ferait une heure d’activité démoniaque, selon le folklore.

L'expression « l'heure des sorcières » a été mentionnée pour la première fois vers 1835, bien que ses origines semblent remonter à 1535, période durant laquelle l'Église catholique avait interdit toute activité entre 3 h et 4 h du matin en raison des craintes grandissantes concernant la sorcellerie en Europe. Les chasses aux sorcières, les activités démoniaques, les exorcismes et les rituels sont tous étroitement liés à l'heure des sorcières, comme vous le rappellera n'importe quelle horloge dans un film d'horreur.

Le chiffre 3 est souvent considéré comme une parodie de la Sainte Trinité, ce qui en fait le moment idéal pour commettre des actes maléfiques, mais se trame-t-il autre chose à 3 heures du matin?

Il y a une nouvelle théorie

Il est très courant que le folklore explique des événements étranges par des récits farfelus qui, en réalité, reposent sur une logique tout à fait sensée, compte tenu des informations dont disposaient les gens à l'époque. De nombreuses légendes urbaines et croyances ancestrales sur le monde ont été démenties par la médecine moderne et une meilleure compréhension de notre réalité, et le phénomène de « l'heure des sorcières » n'est peut-être pas une exception.

En réalité, « l'heure des sorcières » a peut-être bien moins à voir avec les sorcières, les démons et le diable qu'avec la biologie et les cycles du sommeil.

Pour la plupart des gens, 3 heures du matin coïncide avec le moment où leur corps entre en phase de sommeil paradoxal, la phase de sommeil la plus profonde qui soit. Cela a plusieurs effets : votre rythme cardiaque ralentit, votre température corporelle baisse et, de manière générale, le plus grand nombre possible de fonctions sont mises en veille afin que vous puissiez profiter d’un repos vraiment profond. Si vous vous réveillez brusquement au milieu d’une phase de sommeil paradoxal, que ce soit à cause de bruits étranges ou parce qu’il est temps de changer de matelas, vous allez vous sentir vraiment très bizarre. La réaction naturelle face à ce sentiment de désorientation et à cette sensation de froid plus intense que d'habitude est la peur : on ne peut s'empêcher de paniquer instinctivement lorsqu'on se sent complètement différent de ce qu'on était au moment de s'endormir.

La peur de l’heure des sorcières s’est répandue parmi de larges groupes de personnes, si bien que nous lui avons donné une signification. Si nous nous réveillons sans cesse à 3 heures du matin en proie à la panique, c’est qu’il doit y avoir quelque chose de sombre et de sinistre derrière tout ça. Les histoires s’enrichissent, quelques sorcières et démons viennent s’y ajouter, et des centaines d’années plus tard, nous nous agrippons, terrifiés, à notre téléphone transformé en lampe de poche pour nous rendre aux toilettes la nuit.

Enfin, si vous souffrez d'insomnie et que vous ne voulez pas vous laisser piéger par les ruses de votre esprit, voici quelques conseils utiles pour vous aider à mieux dormir.

1. Faites votre lit tous les matins. (Vous comprendrez pourquoi dans un autre conseil.)
   
2. Commencez à faire régulièrement de l'exercice.
3. Évitez les boissons contenant de la caféine le soir.
4. Trouvez un masque de sommeil qui vous convienne.
5. Procurez-vous une machine à bruit blanc pour masquer les bruits nocturnes gênants.
   
6. Créez un rituel du coucher et respectez-le. (C'est la clé!)
   Commencez ces 90 minutes avant de vous coucher.
   
   • Baissez la climatisation de quelques degrés
     
   • Prenez l'air.
     
   • Enfilez votre pyjama.
   • Baissez toutes les lumières de la maison.
     
   • Diffusez des huiles essentielles ou allumez une bougie d'aromathérapie dans votre chambre.
     
   • Allumez le ventilateur ou le purificateur d'air de votre chambre.
     
   • Tirez vos draps et vos couvertures pour qu'ils soient plus frais lorsque vous vous glisserez dans votre lit. (Vous comprenez maintenant pourquoi vous devriez faire votre lit tous les matins?)
     
7. Utilisez un podcast pour vous aider à vous endormir; voici quelques-uns de nos podcasts sur le sommeil préférés.