Qu'est-ce que le sommeil paradoxal ?

Vous avez entendu parler du sommeil paradoxal, mais vous ne savez peut-être pas réellement ce que c’est ni ce que cela signifie.

Vous êtes peut-être ici parce que vous avez cherché « REM » sur Google et cliqué en pensant qu'il s'agirait d'un hommage au groupe REM, leader du groupe Michael Stipe, qui a remporté des Grammy Awards et a été acclamé par la critique. Et, même si nous aimons REM the band, nous faisons en fait référence à la dernière étape de votre cycle de sommeil : le REM

Dans cet article, nous parlerons des différentes phases du sommeil, de l'importance du sommeil paradoxal et de la manière d'obtenir plus de sommeil paradoxal.

Les stades du sommeil

Il existe deux états de sommeil principaux : le sommeil lent (NREM) et le sommeil paradoxal (REM). L'état NREM est divisé en quatre parties : N1, N2 et N3.

Le stade N1 (anciennement stade 1) est un état de « sommeil léger » au cours duquel vous êtes sur le point de vous endormir. Vos yeux bougent lentement et vous pouvez entendre des bruits environnants apparaître et disparaître autour de vous. C'est également à ce moment-là que vos muscles se relâchent et que vous pouvez ressentir de légers tressaillements ou la sensation de tomber qui provoque une secousse soudaine. Ce retour à la conscience est appelé secousse hypnique .

Le stade N2 (anciennement stade 2) est également un stade de sommeil léger, mais nous passons la majorité de notre temps de sommeil au stade 2. Votre corps se prépare au sommeil profond. Au cours du stade 2, votre rythme cardiaque ralentit et votre température corporelle baisse. Les ondes cérébrales ralentissent également, avec des poussées occasionnelles d'activité cérébrale oscillatoire appelées fuseaux de sommeil .

Le stade N3 (anciennement stades 3 et 4) correspond à l'état de sommeil profond précédant le sommeil paradoxal. Vos ondes cérébrales ont ralenti et il est plus difficile de se réveiller à partir de ce stade. Ces ondes cérébrales lentes mais importantes sont appelées « ondes delta » et c'est pendant cette période que les parasomnies sont plus susceptibles de se produire. Les comportements de parasomnie comprennent le somnambulisme, les terreurs nocturnes , le fait de parler pendant le sommeil et l'énurésie nocturne, et se produisent généralement pendant la transition entre le sommeil non paradoxal et le sommeil paradoxal.

Le sommeil paradoxal est la dernière phase du sommeil. Pendant cette phase, votre cerveau est le plus actif et vos yeux se déplacent dans différentes directions derrière vos paupières, d'où le terme de sommeil paradoxal. C'est pendant cette phase que votre cerveau est à son apogée en matière d'activité pendant le sommeil. Si vous deviez enregistrer vos ondes cérébrales REM sur un EEG , les résultats ressembleraient à vos ondes cérébrales à l'état de veille. Le REM se produit plusieurs fois au cours de la nuit, la première environ 90 minutes après votre endormissement et c'est la phase pendant laquelle vos rêves se produisent.

Pourquoi le REM est important

Selon la National Sleep Foundation (NSF), le sommeil paradoxal représente environ 25 % de notre temps de sommeil. Cette phase se produit environ toutes les 90 minutes et dure plus longtemps plus tard dans la nuit, lorsque votre corps se prépare à se réveiller. Il est prouvé que le sommeil paradoxal assure une fonction réparatrice à la fois pour le cerveau et pour le corps.

Le risque d’insomnie augmente avec l’âge, car il est associé à diverses pathologies et à des médicaments pour les traiter. En cas d’insomnie, dormir ne serait-ce qu’une heure peut être une véritable bataille, et la phase de sommeil paradoxal réparateur peut sembler inaccessible. La privation de sommeil paradoxal peut entraîner de la paranoïa, de l’anxiété, de la dépression et des difficultés d’apprentissage.

Des études plus récentes suggèrent que le fait d'avoir un sommeil paradoxal régulier pourrait nous aider à mieux gérer nos émotions et à contrôler nos réactions aux stimuli de peur. De plus, comme le sommeil paradoxal est un état de rêve pseudo-conscient, les théories sur ce qui se passe dans votre cerveau pendant le sommeil paradoxal sont vraiment fascinantes.

Comment obtenir plus de sommeil paradoxal

Prendre soin de votre sommeil est tout aussi important que votre santé physique et mentale. L'hygiène du sommeil est une chose et sans repos adéquat, votre corps est privé de ses processus naturels de restauration. Parfois, les nuits blanches surviennent sans raison, mais il existe des moyens de minimiser ces difficultés à trouver le sommeil (en plus de dormir sur un matelas T&N, bien sûr) :

Si vous souhaitez apprendre à obtenir plus de sommeil paradoxal, suivez simplement ces cinq étapes.

• Évitez les stimulants tels que la caféine et la nicotine au moins six heures avant de dormir
• Évitez les inhibiteurs tels que l’alcool, car ils peuvent vous endormir, mais peuvent interférer avec la phase REM
• Ayez un horaire de sommeil régulier et respectez-le
• Faites de l’exercice pendant 20 à 30 minutes chaque jour, mais pas dans les trois heures précédant le coucher.
• Trouvez une activité anti-stress que vous aimez et prenez le temps de la pratiquer tous les jours : peindre, tenir un journal et méditer sont tous d’excellents moyens de réduire le stress.

De combien d’heures de sommeil paradoxal avons-nous besoin ?

En réalité, les besoins en sommeil varient d'une personne à l'autre. Certaines personnes ont besoin de plus de sommeil, d'autres de moins. La quantité de sommeil dont vous aurez besoin changera probablement avec l'âge, car plus nous vieillissons, moins nous avons besoin de sommeil.

Même s'il n'existe pas de quantité de sommeil fixe et précise qui réponde parfaitement aux besoins de chacun, les spécialistes du sommeil affirment que la plupart des gens ont besoin de dormir entre 7 et 9 heures par nuit.

Cela équivaut à environ 3 à 5 périodes de sommeil paradoxal chaque nuit.