Combien de temps dure un cycle de sommeil ?

Les cycles de sommeil durent en moyenne 90 minutes, mais peuvent varier entre 70 et 120 minutes. Cela varie tout au long de la vie, et même au cours d'une nuit complète de sommeil. Cependant, l'adulte moyen a des cycles de sommeil de 90 minutes, composés de quatre phases, et dort idéalement entre 7 et 8 heures par nuit.

Toutes les 90 minutes, nous traversons quatre phases de sommeil. Les trois premières sont des phases de sommeil non paradoxal (mouvements oculaires rapides ) et la dernière est une phase paradoxale. Décomposons ces phases.

Phase 1 : de l'éveil au sommeil

Cette phase du cycle du sommeil est une phase de sommeil très léger. Il ne faut probablement pas grand-chose pour réveiller une personne de la phase 1 du sommeil. Pendant cette phase de sommeil, vos muscles commencent à se détendre, votre rythme cardiaque commence à ralentir et votre respiration ralentit.

C'est souvent à ce moment-là que se produisent des « hallucinations hypnagogiques » . Il s'agit de sensations visuelles ou auditives qui peuvent se reproduire à la suite de toute activité répétitive tout au long de la journée. Par exemple, si vous êtes allé sur un bateau, vous pouvez avoir l'impression que les vagues vous bercent encore. Si vous avez joué à un jeu, des images ou des actions rappelant ce jeu peuvent se produire. La plupart des gens ont déjà eu l'impression de tomber. Cette expérience est à l'origine des secousses hypniques, lorsque vous vous réveillez en sursaut ou en vous donnant un coup de pied.

Deuxième phase : le sommeil intermédiaire

La deuxième phase du sommeil dure généralement environ 25 minutes. C'est la phase du cycle du sommeil au cours de laquelle le rythme cardiaque et la respiration continuent de ralentir, les mouvements des yeux ralentissent, l'activité cérébrale diminue et la température corporelle baisse.

Il devient un peu plus difficile de réveiller quelqu'un de cette phase de sommeil, mais c'est en fait la phase de sommeil dont il est préférable de se réveiller. Lorsque vous faites une sieste, le fait de vous réveiller de la deuxième phase du sommeil vous permettra de vous réveiller en douceur d'un sommeil léger, après avoir eu un peu de repos.

Au cours de cette phase, votre cerveau commence également à supprimer les stimuli externes comme le bruit et la lumière, afin que vous puissiez rester endormi et préparer les centres de mémoire, passant à la phase 3.

Phase 3 : Sommeil lent profond

La troisième phase du sommeil est appelée ainsi car c'est à ce moment-là que vos ondes cérébrales ralentissent. C'est la phase principalement responsable de la guérison et de la récupération.

Lorsque vous atteignez ce stade, vos muscles sont à leur plus grande relaxation tout au long du cycle de sommeil. C'est l'étape clé du cycle pour les athlètes et les amateurs de fitness, car les muscles récupèrent, les os guérissent et grandissent et l'immunité est renforcée.

Durant cette phase de sommeil, le rythme cardiaque est également à son plus bas et il est difficile de réveiller quelqu'un. Comme votre corps est encore actif pendant cette phase, c'est à ce moment-là que le somnambulisme se produit.

Phase finale : sommeil paradoxal

La phase quatre correspond à la phase de sommeil paradoxal, qui signifie « mouvements oculaires rapides ». Si la phase trois est la phase importante pour votre corps, la phase quatre est celle de votre esprit. À mesure que votre rythme cardiaque et votre tension artérielle augmentent, votre cerveau est occupé à stocker les apprentissages et les souvenirs à long terme.

C'est la phase pendant laquelle vous avez le plus de chances de faire des rêves intenses, mais vos membres sont paralysés, de sorte que vous ne les réalisez pas physiquement. On l'appelle parfois sommeil paradoxal, car votre cerveau est le plus éveillé, mais votre corps est paralysé.

Tirer le meilleur parti de votre cycle de sommeil de 90 minutes

Contrairement à la croyance populaire, au cours d'une nuit complète de sommeil, nous ne traversons pas les phases ci-dessus de manière répétée et consécutive. Une nuit complète de sommeil ressemble généralement davantage au diagramme ci-dessous, ce qui contribue à la durée légèrement variable d'un cycle de sommeil.

Pour comprendre ou optimiser votre propre cycle de sommeil, nous vous recommandons toujours d'utiliser un outil de suivi du sommeil. Vous pouvez également en savoir plus sur l'heure à laquelle vous devez vous coucher ou vous lever , ou en savoir plus sur les horaires de sommeil alternatifs .