Les jours canins de l’été : les chiens rêvent-ils ?

Amis des chats, vous pouvez vous montrer. Cette vidéo est destinée aux amoureux des chiots.

Soyons réalistes, qui parmi nous n'est pas obsédé par son chien ? Ils sont un divertissement sans fin, que ce soit en les regardant courir après leurs amis, en prenant quelques photos pour Instagram ou en découvrant leurs petites particularités de personnalité. Même se faire piétiner par des mastiffs géants qui se prennent pour des caniches nains n'est pas le pire sort que l'on puisse imaginer.

Mais l’une des choses les plus intéressantes à observer est leur rythme de sommeil. Ils peuvent être très semblables à leurs homologues humains, mais nous n’avons souvent aucune idée de ce qui se passe pendant leur sommeil. Parfois, ils ont l’air si purs et si doux, somnolant et étendus sur leur lit douillet – aucun bruit ne peut les déranger. D’autres fois, il peut être un peu inquiétant de voir leurs yeux se révulser, leurs paupières et leurs jambes trembler avec un petit gémissement ici et là. On peut alors se demander ce qui se passe exactement dans leur petite tête poilue pendant qu’ils dorment.

Les chiens dorment environ la moitié de leur journée (Jaloux !), ce qui signifie qu'ils ont beaucoup de temps pour rêver de friandises au beurre de cacahuète et d'excursions au parc. Tout comme les humains, les chiens connaissent le sommeil paradoxal , l'un des quatre cycles que nous traversons chaque nuit. Le sommeil paradoxal est fidèle à son nom, il se caractérise par le mouvement rapide de vos yeux pendant que vous rêvez. Vous pouvez également remarquer plus de mouvements dans tout votre corps au cours de cette phase, et votre cerveau devient intensément actif .

Vous remarquerez qu'après environ 20 minutes de sommeil, votre chiot peut trembler ou gémir, presque comme s'il courait après quelque chose d'invisible. C'est un signe que votre chien est tombé en sommeil paradoxal et qu'il commence à rêver.

Bien que personne ne sache avec certitude pourquoi nous rêvons, nous l’attribuons généralement au traitement de nos expériences quotidiennes, et certaines études ont montré que les personnes interrompues au moment même où elles commençaient à rêver ressentaient une détresse émotionnelle accrue pendant leurs heures d’éveil. Le fait de décomposer nos émotions et nos pensées la nuit pourrait être la raison pour laquelle nous avons parfois des rêves déroutants ou même ennuyeux qui nous restent en mémoire, et il va de soi que les chiens vivent un processus similaire pendant leur sommeil.

Maintenant que nous savons que les chiens rêvent, de quoi rêvent-ils exactement ?

Tout comme nous, les chiens rêvent de ce qu'ils font au quotidien. Qu'il s'agisse de courir après leur queue ou de jouer dehors et d'explorer, votre chiot revit probablement ses activités et ses routines. Ses rêves sont probablement constitués d'extraits de sa journée et de ses expériences de vie. Donc, si vous remarquez que les pattes de votre chiot tressaillent sur le sol pendant que vous regardez Netflix, il rêve probablement de courir dans son coin de bonheur.

Parfois, les rêves peuvent même être basés sur la race ou la taille du chien. En fait, on sait que les petites races comme les chihuahuas ont des rêves plus fréquents mais plus courts, tandis que les grandes races, comme les mastiffs, ont des rêves plus longs, mais moins nombreux. En ce qui concerne le contenu réel du rêve, la race peut avoir un impact en fonction du type de chien. Par exemple, votre teckel est plus susceptible de rêver de chasser des blaireaux, tandis qu'un carlin pourrait revivre sa journée préférée en se roulant dans l'herbe.

Mais comment savons-nous que c'est ce dont ils ont rêvé ? Les scientifiques ont mis cette théorie à l'épreuve lorsqu'ils ont découvert que le pont, une partie du tronc cérébral, était responsable de la suppression des mouvements pendant notre sommeil. Ils ont donc pensé que désactiver le pont, juste temporairement, chez les chiens pendant leur sommeil leur permettrait de réaliser leurs rêves. Nous savons qu'ils courent, chassent et jouent, tout comme ils le font lorsqu'ils sont éveillés.

La prochaine fois que vous verrez votre chiot s'évanouir et que quelqu'un se demandera à quoi il pense, vous saurez désormais exactement quoi lui dire : comme d'habitude.