Qu’est-ce que le trouble lumineux saisonnier et affecte-t-il le sommeil ?

L’automne apporte avec lui beaucoup de belles choses : un soulagement rafraîchissant de la chaleur estivale, une couverture de feuillage rouge-orange sur les trottoirs et une lumière ambrée chaude et éclatante.

Vous ne le remarquez pas tout de suite. Il vous surprend et vous enveloppe d'une douce lueur dorée. La lumière commence à s'éloigner d'un blanc éclatant et propre au début de l'automne et, à mesure que le temps se rafraîchit, la lumière se réchauffe. Mais quel impact cela a-t-il sur votre quotidien ?

Pourquoi la lumière change au cours de l'année L'orbite de la Terre et l'inclinaison de son axe jouent toutes deux un rôle dans la façon dont les saisons changent : en janvier, la Terre est la plus proche du Soleil et en juillet, elle atteint le point le plus éloigné. Le changement réel de distance entre la Terre et le Soleil est faible, mais l'impact sur la quantité d'exposition au soleil et la qualité de la lumière est assez perceptible à l'œil humain.

À l'automne, l'angle du soleil commence à baisser dans l'hémisphère nord, raccourcissant les jours un à un jusqu'au solstice d'hiver. L'angle de la lumière change également, créant un changement de tonalité que nous commençons à percevoir.

En été, le soleil est très haut et nous sommes habitués à ses rayons longs et chauds. La baisse progressive de la luminosité au cours de l'automne raccourcit la longueur des rayons du soleil, ce qui altère la chaleur de la lumière à mesure qu'elle descend.

Dans une étude récente, les participants ont été testés en été et en hiver sur leur perception des couleurs , en utilisant un colorimètre pour évaluer la façon dont ils perçoivent le jaune à différents moments de l’année. L’étude suggère que l’influence de notre environnement joue un rôle plus important dans la perception des couleurs qu’on ne le pensait auparavant. Les verts et bleus vifs de l’été et les bleus glacés de l’hiver offrent un contraste si frappant que nous sommes attirés par certaines tonalités à certaines saisons.

Comment la lumière affecte-t-elle le sommeil ? Nos rythmes circadiens sont gérés par une exposition adéquate à la lumière. Nous percevons la lumière tout au long de la journée et la stimulation rétinienne aide notre cerveau à savoir quand libérer les hormones appropriées pour nous aider à nous endormir, à rester endormis et à nous réveiller au bon moment. Lorsque la lumière commence à faiblir le soir, votre corps déclenche la libération de mélatonine et d’autres hormones pour vous aider à vous endormir, et lorsque le soleil se lève, votre taux de cortisol augmente pour vous réveiller. Sans les signaux lumineux naturels, il peut être plus difficile de se réveiller à l’heure le matin. Nous avons souvent du mal à nous lever avant le soleil pour cette raison.

Bien que les dormeurs s'adaptent généralement aux changements de luminosité progressifs, certains constatent que les changements saisonniers perturbent leur sommeil pendant une période prolongée. Vous pouvez vous réveiller plus tôt que prévu ou ne pas pouvoir vous endormir selon votre horaire normal lorsque les saisons commencent à changer. Si vous rencontrez des perturbations fréquentes ou une incapacité à dormir au début, parlez-en à votre médecin. Il pourra peut-être vous recommander une solution pour vous aider à rester bien reposé toute l'année.

Les voyages transméridiens peuvent également entraîner des problèmes de sommeil pour une raison similaire : le changement soudain de la quantité d’exposition à la lumière perturbe l’horloge naturelle qui régule vos cycles veille-sommeil. Les changements soudains des cycles veille-sommeil peuvent vous rendre plus susceptible de tomber malade, d’être irritable ou de perdre une partie importante de vos fonctions cognitives jusqu’à ce que vous rattrapiez votre retard.

Comment la lumière affecte-t-elle votre humeur ? Notre rythme circadien joue un rôle essentiel dans l'impact des changements de lumière sur notre quotidien. Votre horloge naturelle fonctionne sur un cycle d'environ 24 heures et est fortement guidée par la quantité de lumière à laquelle vous êtes exposé pendant la journée. La qualité de votre sommeil peut avoir un impact sur votre humeur de diverses manières.

Le trouble affectif saisonnier ou trouble lumineux saisonnier est une forme de dépression qui se manifeste à l’arrivée de l’automne et de l’hiver. On pense que la diminution de l’exposition à la lumière perturbe les rythmes circadiens et retarde les cycles veille-sommeil. La désynchronisation de votre cycle habituel peut provoquer des symptômes de dépression et d’anxiété et peut souvent être traitée avec une lumière spéciale qui imite le soleil du matin pendant les saisons plus chaudes. Les caissons lumineux sont spécialement conçus pour vous exposer à plus de lumière dès votre réveil, vous aidant ainsi à maintenir un cycle veille-sommeil régulier.