L'histoire des lits et des matelas

L’histoire des lits et des matelas primitifs est étroitement liée.

Depuis des milliers d'années, les humains cherchent un endroit confortable pour dormir. Ces anciens lits ont cédé la place aux matelas rembourrés et ont finalement conduit de nombreuses personnes à dormir sur des matelas en mousse à mémoire de forme.

Parlons de l'histoire des lits.

Habitudes de sommeil ancestrales

Alors que les lits et les matelas de l'Antiquité n'étaient guère plus qu'un amas de flore destiné à amortir une surface dure, c'était la première tentative de fournir du confort pendant le sommeil.

Histoire ancienne des lits

Le premier « lit » connu a été construit au cours de la période du Miocène, il y a entre 23 et 5 millions d’années. À cette époque, les singes de l’Antiquité ont changé de lieu de sommeil, passant des branches d’arbres à des plateformes en bois dur tressé. Cela leur a permis de mieux dormir la nuit. Un sommeil de meilleure qualité a finalement conduit à des périodes plus longues de mouvements oculaires rapides, à une amélioration des capacités cognitives et de la mémoire, et à un avantage évolutif par rapport à nos ancêtres.

Le plus vieux matelas connu de l'histoire remonte à 77 000 ans et a été découvert dans la grotte de Sibudu, dans le KwaZulu-Natal, en Afrique. Le matelas était composé de couches de roseaux et de joncs, découverts au fond d'un tas d'herbes et de plantes feuillues compactées utilisées comme litière. Cette litière était périodiquement brûlée, ce qui, selon les chercheurs, était destiné à limiter les nuisibles et les déchets.

Une fine couche de feuilles de cognassier sauvage formait une « feuille supérieure » insectifuge, protégeant des moustiques et des mouches. Il se pourrait également qu'elle représente la première utilisation connue de plantes médicinales par l'homme, car la plante produit des substances chimiques qui tuent les insectes.

Le matelas lui-même mesurait environ 22 pieds carrés, suffisamment grand pour accueillir une famille entière, et mesurait environ un pied de haut.

Lits de 3200 à 2200 av. J.-C.

À l’époque néolithique, les habitants du village de Skara Brae, sur les îles Orcades en Écosse, avaient des « lits » flanquant un foyer central dans chaque maison. Le lit du côté droit était toujours plus grand, la théorie étant que l’homme avait le plus grand lit de la maison. Le lit lui-même était une boîte en pierre.

Lits de 3000 à 1000 avant J.-C.

À peu près à la même époque que l'Écosse, les anciens Égyptiens possédaient des lits surélevés en bois . Fabriqués en bois brut pour les roturiers, ou en ébène et recouverts d'or et de bijoux pour ceux qui avaient un statut social élevé, ces lits surélevés gardaient les insectes, les serpents et les rongeurs sur le sol et à l'écart des personnes endormies. Un matelas en laine et des draps en lin avec un support de tête en pierre ou en bois complétaient le lit.

Il y a environ 3 600 ans, soit environ 1 600 avant J.-C., les Perses ont inventé les lits à eau . Ces lits étaient faits de peaux de chèvre remplies d'eau et réchauffées au soleil. La fonction originelle ou fonctionnelle des lits à eau est inconnue, bien que les principales théories suggèrent qu'ils étaient utilisés pour réconforter les malades ou les personnes âgées.

Lits datant de 1000 avant J.C.

Vers 1000 avant J.-C., les Romains aisés ont commencé à utiliser des lits surélevés en métal sur lesquels reposaient des matelas en plumes ou en paille. Pour les moins fortunés, des cadres de lit en bois avec des cordes en laine soutenaient un matelas. Les plus pauvres utilisaient simplement un tapis posé sur le sol. Cependant, quelle que soit leur richesse, les couvertures en laine étaient courantes.

Les lits au Moyen-Âge et au-delà

À partir du Ve siècle, les matelas n'ont pas beaucoup changé. Les cadres de lit, en revanche, sont devenus plus élaborés et souvent sculptés dans du bois. Les Saxons avaient des matelas de paille brute recouverts de tissu décoratif , tandis que les Normands utilisaient des balustrades en fer pour suspendre les rideaux autour des lits.

Au XIVe siècle, les lits en plumes sont apparus et sont devenus des biens précieux. Les lits à baldaquins étaient courants, les tissus de suspension riches devenant plus importants que les boiseries. Au milieu du XVIIIe siècle, les matelas étaient recouverts de lin ou de coton et remplis de fibres de coco, de coton, de laine ou de crin de cheval, remplaçant le duvet ou le foin habituels. Les lits étaient plus simples, après le luxe du XVIIe siècle, avec des cadres de lit en métal gagnant en popularité.

Le lit à baldaquin a perdu de sa popularité au XIXe siècle, les dimensions standard de la tête et du pied de lit ayant diminué. La plus grande avancée a été l'utilisation de ressorts métalliques soutenant un matelas au lieu de cordes ou de sangles en laine, ce qui a conféré plus de stabilité et de soutien au dormeur.

Le matelas moderne

Comme le montre l'histoire des lits, la plupart des matelas étaient rembourrés. Les matelas modernes, en revanche, ont commencé à apparaître avec la découverte que des ressorts pouvaient être utilisés à la place.

Matelas à ressorts

En décembre 1869, Timothy Rose et Platt S. Buell ont breveté un sommier aux États-Unis. Leur travail constitue la base du matelas moderne sur lequel de nombreuses personnes dorment aujourd'hui, même s'il a fallu environ 60 ans pour que ce soit adopté. Jusque dans les années 1950, les matelas étaient encore rembourrés de coton au lieu de ressorts. Le coton est devenu compact et plus dur, tandis que les ressorts ont tendance à s'assouplir avec le temps.

Lits de l'ère spatiale

Les ressorts ont constitué une étape importante dans l'amélioration de la qualité des matelas. Après la montée en popularité des lits à eau, les ressorts ont été remplacés par de la mousse à mémoire de forme.

Lits à eau

Si les Perses avaient leur version du lit à eau, le lit à eau moderne a été inventé en 1833 par le médecin écossais Dr Neil Arnott. Connu sous le nom de « lit hydrostatique pour invalides du Dr Arnott », il était destiné à réduire les escarres. Il s'agissait essentiellement d'un bain chaud rempli d'eau et scellé par une couche de caoutchouc sur le dessus pour éviter les fuites. En 1968, Charles Hall a présenté son design, un matelas en vinyle rempli d'eau chauffée à sa classe de l'Université d'État de San Francisco, dans le cadre de sa thèse de maîtrise. Les étudiants n'en avaient plus assez, renonçant à d'autres projets pour essayer le lit à eau. En 1986, les lits à eau représentaient 20 % du marché.

Matelas en mousse à mémoire de forme

En 1966, la NASA a créé la mousse à mémoire de forme , appelée alors mousse tempérée, pour les sièges d'avion. Au cours des années 1980, des entreprises ont essayé d'utiliser ce matériau pour fabriquer un matelas, le premier succès ayant été dévoilé en 1991. Les matelas en mousse à mémoire de forme sont désormais la principale alternative au matelas à ressorts traditionnel.

Des lits dans l'espace

La NASA a dû développer des solutions pour permettre aux astronautes de dormir dans l'espace . Il n'y a pas de gravité dans l'espace, donc un matelas à ressorts ou à mémoire de forme ne serait pas pratique. La solution consiste à fixer les sacs de couchage aux surfaces avec du velcro pour que les astronautes ne flottent pas pendant leur sommeil. L'absence de gravité signifie également que des poches de dioxyde de carbone expiré peuvent s'accumuler au-dessus de la tête de l'astronaute. Si la zone n'est pas bien ventilée, l'astronaute pourrait se réveiller essoufflé et à bout de souffle.

L'avenir des lits et des matelas

L’avenir des lits est, sans surprise, étroitement lié à la technologie. Les futurs lits intelligents pourraient être dotés d’un son surround pour regarder la télévision au lit, et permettre à votre médecin de surveiller vos signes vitaux grâce à une application eHealth. Des lits à température contrôlée sont également à l’horizon, ce qui signifie que vous pourrez dormir à la température idéale. Vous avez besoin d’un soutien lombaire ? Ajustez le matelas via Bluetooth et une application. D’autres lits pourraient également être compatibles Wi-Fi. Enfin, les lits de massage vous réveillent avec un massage de la tête et des pieds, vous laissant plus alerte. L’avenir des lits combinera toutes les meilleures pratiques de sommeil en un seul ensemble, vous laissant une sensation de repos chaque matin, en vous massant doucement pour vous réveiller.

La NASA a déjà trouvé des solutions pour le sommeil des astronautes, mais les scientifiques ne cherchent pas à adapter l'expérience au confort. Il faudra entre 128 et 333 jours pour atteindre Mars depuis la Terre, en fonction de la position de l'orbite de Mars par rapport à notre planète. Les scientifiques doivent donc trouver comment aider les futurs astronautes à dormir confortablement pendant ces voyages.

Contrairement aux astronautes actuels, qui effectuent des expériences et voyagent pendant une durée limitée, les astronautes qui se rendront sur Mars seront en transit pendant des mois. Peut-être qu'une combinaison du sac de couchage en velcro, qui maintient l'astronaute en place, combiné à des fonctions de massage intégrées pour garder les muscles toniques, pourrait être une solution. Pour l'instant, les vrais lits avec matelas seront confinés sur Terre - du moins jusqu'à ce que la gravité artificielle devienne une réalité et que le sommeil dans l'espace devienne très relaxant.