Comment apprendre à un bébé à dormir : tactiques et conseils pour les nouveaux parents

Il y a peu de choses aussi belles et paisibles qu'un bébé qui dort. Observer la respiration lente et rythmée de votre tout-petit pendant qu'il se blottit contre lui est l'un des plus grands avantages d'être un nouveau parent. Non seulement un bébé heureux qui dort est un spectacle réconfortant, mais cela donne également aux mamans et aux papas le temps dont ils ont bien besoin pour s'occuper d'autres responsabilités (ou même pour dormir eux-mêmes), en sachant que bébé est à l'aise et satisfait.

Malheureusement, tous les bébés ne s’endorment pas aussi facilement que les autres.

Si vous avez du mal à aider votre bébé à dormir pour la sieste ou la nuit, il est normal de se sentir frustré. Après tout, l'horaire de sommeil de votre bébé affecte bien plus que son humeur. Un temps de sommeil régulier et fiable est nécessaire pour que les parents puissent recharger leurs batteries. Lorsque votre enfant refuse de dormir, cela peut avoir de graves conséquences sur votre santé mentale et même physique .

Ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous aider ! Dans cet article, nous vous présenterons quelques-unes des méthodes d'apprentissage du sommeil les plus efficaces, ainsi que des conseils pour aider les nouveaux parents à faire eux aussi des siestes bien méritées.

Un cours accéléré sur l'apprentissage du sommeil

Il se peut que cela ne semble pas toujours être le cas, mais votre bébé est une véritable éponge pour apprendre de nouvelles choses. À chaque instant de la journée, il assimile de nouvelles informations, découvre de nouvelles capacités et se fait une idée plus complète de ce nouveau monde étrange dans lequel il vit. Mais tout ne se fait pas facilement, et parfois ces petits êtres parfaits ont besoin d'aide pour les mettre sur la bonne voie. Et lorsqu'il s'agit d'apprendre à se reposer , l'apprentissage du sommeil peut être la meilleure solution.

Qu’est-ce que l’apprentissage du sommeil ?

L'apprentissage du sommeil est un terme générique qui décrit les différentes méthodes conçues pour apprendre avec amour à un bébé à s'endormir tout seul, sans que vous ayez besoin de lui donner le sein, de lui donner le biberon ou de le bercer au milieu de la nuit. En substance, un bébé entraîné au sommeil est un bébé qui peut être mis au lit complètement éveillé et qui s'endormira ensuite tout seul avec un minimum d'agitation. L'apprentissage du sommeil permet également aux bébés d'acquérir les compétences nécessaires pour se rendormir lorsqu'ils se réveillent inévitablement pendant la nuit.

Il est également important de noter que l'apprentissage du sommeil n'est pas la même chose que le sevrage nocturne : même les bébés capables de s'endormir seuls peuvent avoir besoin de téter pendant la nuit. Mais une fois qu'ils ont eu assez mangé, ils devraient pouvoir se rendormir rapidement et facilement.

Quand faut-il commencer l’apprentissage du sommeil ?

Même parmi les experts, il n’existe pas d’âge précis auquel un bébé devrait commencer à s’endormir. Au lieu de cela, votre bébé doit être suffisamment âgé et peser suffisamment pour assurer une transition efficace et saine vers le sommeil autonome.

De nombreux bébés atteignent ce stade de développement vers l'âge de quatre à six mois. Cela dit, certains bébés peuvent se montrer prêts dès l'âge de deux mois. Et même les bébés plus âgés (ou les tout-petits) qui n'ont jamais été correctement entraînés au sommeil peuvent être capables d'acquérir de bonnes habitudes.

Gardez à l'esprit que votre bébé, surtout s'il est jeune, a plus besoin de manger que de dormir. Les nourrissons ont un petit ventre et il est plus important de le remplir que de lui assurer plusieurs heures de repos ininterrompu. Avant de commencer l'apprentissage du sommeil, assurez-vous donc auprès du médecin de votre bébé que votre bébé est prêt sur le plan du développement.

Si votre bébé n'est pas prêt à commencer l'apprentissage du sommeil mais que vous avez désespérément besoin de dormir davantage, envisagez de travailler avec votre partenaire ou un autre adulte de confiance pour planifier un peu de temps libre, afin de pouvoir rattraper votre repos pendant que les besoins de votre bébé sont pris en charge.

Les meilleures méthodes d’apprentissage du sommeil

Maintenant que tout cela est dit, examinons certaines des méthodes d’apprentissage du sommeil les plus populaires.

1. Méthode d'extinction (pleurer jusqu'à ce qu'il s'éteigne)
   La méthode d'extinction, qui est peut-être la plus connue et la plus controversée des techniques d'apprentissage du sommeil, est aussi peut-être la plus directe. Elle consiste à allonger le bébé à la fin de la routine du coucher, à lui dire bonne nuit, puis à le laisser s'endormir tout seul. L'idée est qu'en refusant de répondre aux inévitables pleurs du bébé, vous lui apprenez à s'endormir tout seul sans compter sur vous. Cela semble dur ? C'est certainement le cas, et certains parents trouvent cette méthode tout simplement trop stressante. Cependant, de nombreux experts en puériculture suggèrent que cette approche est plus difficile pour les parents que pour le bébé ; l'enfant apprend et s'adapte relativement rapidement, souvent en quelques nuits.

   Si vous décidez d'essayer la méthode d'extinction, vous devrez déterminer à l'avance quand et comment vous allez revenir pour le rassurer. Certains experts recommandent de rester dehors toute la nuit et de ne rentrer qu'à des heures prédéfinies pour le nourrir. D'autres suggèrent d'attendre que bébé se réveille plusieurs fois avant de le rassurer et de le recoucher.

   Pour que cette méthode fonctionne, vous devez rester constant. Essayez de vous en tenir à la méthode pendant au moins une semaine, puis évaluez si vous constatez une amélioration.

2. Méthode Check and Console (Ferber)
   Si vous n'avez pas envie de laisser votre bébé pleurer tout seul, pensez à la méthode Ferber. Contrairement à la méthode d'extinction, la méthode Ferber suggère aux parents d'attendre un laps de temps prédéfini avant de revenir rassurer et calmer un bébé qui pleure. Cela ne signifie pas qu'il faut recommencer toute la routine du coucher. Idéalement, le réconfort doit être bref, composé d'un toucher doux et d'une voix apaisante, mais sans impliquer de le prendre dans ses bras, de le bercer, de le nourrir, etc. Après quoi, vous quittez à nouveau la pièce et laissez votre enfant pleurer plus longtemps avant de revenir. Au début, vous pouvez choisir d'attendre seulement une à trois minutes avant de revenir, mais vous devriez pouvoir augmenter progressivement ce temps à 10 ou 15 minutes sur quelques jours.

   L'idée principale de la méthode Ferber est qu'en quelques jours, votre bébé apprendra que les pleurs et les agitations ne sont pas une excuse pour se lever de l'heure du coucher. Il apprendra à s'endormir (ou à se rendormir) tout seul, tout en sachant que vous êtes là pour lui.

3. Méthode Shush-Pat
   La méthode Shush-Pat est une méthode différente de celle qui consiste à laisser pleurer le bébé. Elle part du principe que même si le bébé doit apprendre à s'endormir, les parents doivent être là pour calmer un enfant agité et l'aider à se détendre lorsqu'il s'agite. Avec cette technique, vous restez dans la pièce pendant que le bébé s'endort, en lui tapotant doucement le ventre et en lui parlant doucement, en le rassurant par votre présence. Vous pouvez également décider de laisser votre bébé pleurer un petit moment, puis de le prendre dans vos bras et de le bercer brièvement pour l'aider à se calmer avant de le remettre dans son berceau.

   Shush-Pat est plus efficace pour les jeunes nourrissons ; les bébés âgés d'environ six mois ou plus peuvent être trop stimulés lorsqu'on les prend dans ses bras et les repose, ce qui peut avoir un effet négatif sur leur capacité à se rendormir.

4. Méthode de la chaise
   Si vous n'aimez pas laisser votre bébé s'endormir seul dans sa chambre, vous pouvez envisager la méthode de la chaise. La méthode de la chaise est une approche plus progressive, qui prend généralement environ deux semaines pour vraiment faire effet. Elle exige également un peu plus d'efforts de la part des parents. Dans la méthode de la chaise, vous suivez la routine de sommeil établie de votre bébé, mais plutôt que de partir une fois que le bébé est dans le berceau, vous vous asseyez sur une chaise à proximité et attendez qu'il s'endorme avant de quitter la pièce. Lorsque votre bébé se réveille, vous revenez vous asseoir sur la chaise pendant qu'il se rendort. Toutes les deux ou trois nuits, éloignez progressivement la chaise du berceau, jusqu'à ce que vous soyez près de la porte, puis à l'extérieur de la porte mais toujours en vue, jusqu'à ce que votre bébé n'ait plus besoin de savoir que vous êtes là.

   Cette méthode peut sembler moins traumatisante, mais elle a aussi ses inconvénients. D'une part, un bébé qui s'endort avec maman ou papa dans la chambre et se réveille sans eux peut être complètement réveillé et en panique. De même, certains bébés peuvent se sentir désorientés par la présence d'un parent dans la chambre au moment d'aller dormir, et peuvent être encore plus frustrés lorsque le parent refuse de les sortir du berceau, éliminant ainsi toute chance de s'apaiser.

Conseils pour l’apprentissage du sommeil

Apprendre à dormir ne se résume pas à connaître les bonnes techniques. Voici quelques conseils pour vous aider, vous et votre bébé, à réussir votre sommeil quand il est temps de vous reposer.

• Certains bébés apprennent à s'apaiser et à s'endormir seuls sans apprentissage du sommeil. Si votre bébé dort bien, ne vous inquiétez pas, vous n'avez pas besoin de l'entraîner.
• L'apprentissage du sommeil peut être difficile, alors avant de commencer, assurez-vous d'avoir les bons éléments en place. Établissez et respectez un horaire régulier de sieste et de coucher, et essayez de coucher votre bébé lorsqu'il est somnolent, mais pas complètement endormi.
• Identifiez des routines qui aident votre bébé à se détendre, comme des chansons, des bains, des histoires ou simplement des câlins.
• Assurez-vous que votre bébé a le ventre plein avant de se coucher, mais pensez à vous occuper de l'alimentation au début de la routine plutôt qu'à la fin, afin que bébé puisse apprendre à s'endormir sans dépendre de la nourriture.
• Remplissez le temps d’éveil de votre bébé avec une stimulation mentale et des jeux physiques ; les nourrissons dorment mieux lorsqu’ils ont eu une journée active.
• Essayez de ne pas juger l’efficacité d’une méthode particulière en fonction d’une seule mauvaise nuit : recherchez les tendances et voyez si votre bébé montre des signes d’amélioration au fil des semaines.
• Emmenez régulièrement votre bébé dehors. Le fait de rester dehors (et bien protégé) pendant la journée peut aider à réinitialiser l'horloge interne de votre bébé et le rendre plus prêt à s'endormir une fois le soleil couché.
• Écoutez votre instinct ; si vous n’êtes pas à l’aise avec une approche spécifique, essayer de la forcer ne fera que vous rendre encore plus frustré, stressé et coupable, et vous risquez de transmettre cette détresse à votre enfant.
• Sachez que ce qui fonctionne pour un enfant peut ne pas fonctionner pour un autre. Comme tous les autres élèves dans n’importe quelle autre discipline, les bébés sont des individus uniques qui réagissent différemment aux différentes méthodes d’enseignement.
• Ne négligez pas votre sommeil. Le sommeil est tout aussi important pour votre santé et votre bien-être que pour celui de votre bébé. Prenez donc le temps, autant que possible, de dormir un peu plus. Comme mentionné précédemment, cela peut impliquer d'établir un emploi du temps avec votre partenaire ou avec une autre personne de confiance. N'oubliez pas que votre sommeil est plus important que presque toutes les autres tâches que vous pourriez avoir à accomplir, alors n'ayez pas peur d'ignorer la lessive ou de sauter une réunion vidéo lorsque vous avez besoin de faire une sieste.